"I try not to sit on the sponsor's neck" - Bekzod Kurbanov
"Я стараюсь не сидеть на шее у спонсора" - Бекзод Курбанов
Interviewed by: Anna Melnikova Text preparation: Alina Kirkunova
Photo: Arthur Meissner
April was full of international tournaments. In Tashkent, Universal Horses Stables hosted several competitions of the Eurasian Series and a World Cup stage. During two weeks at home, Bekzod Kurbanov earned many awards, but his main achievement was still qualifying for the World Championship in Aachen. In an interview for Horse Expert, the leading rider of Uzbekistan spoke about his sports path, life in Europe and his main horses.
HE: Please tell us how you came to horses? How did you get into equestrian sports?
— I got into equestrian sports, first of all, thanks to my dad. He rode horses, but he was not involved in professional sports. There is an equestrian school near our house, my dad worked there as a groom. Every day he went to the stable, fed the horses in the morning. I remember when I was still in kindergarten, my brother and I went with him every day, early in the morning we sat in the stands while he worked.
The first thing I saw when I was sitting in the stands with my brother was dressage. Anna Mikhailovna and Tamara Nikolaevna were working with horses. I was interested in it, but at that time I didn’t understand the sport. I told everyone: “When I grow up, I’ll become like Anna Mikhailovna.” She was a good athlete. That’s where I started. Later, at about seven or eight years old, I started doing eventing. My first coach there was Ali Dzhuraevich. I didn’t ride eventing myself, but my coach was an eventing athlete, and I achieved a rank there. In 2004–2005, I started seriously doing show jumping.
N.E.: How did you combine studying at school and working with horses? When did you decide that you would become an athlete?
— When I first started training, Ali Dzhuraevich was very strict about my studies. He looked at our diaries. My studies got a little worse when I came to sports. I had two diaries: one real, the other for the coach. My sister helped me with my grades, and I showed the second diary to Ali Dzhuraevich. I went to school every day, studied. Sometimes I ran away, but after school I didn’t go home, I went straight to the stable.
N.E.: Do you remember your first horse that brought you medals? A horse that you can call a real teacher?
- Yes, I remember. It was a horse named Gift. This horse was given to our first president by the President of Kazakhstan Nazarbayev, and it was put in the stables of the equestrian school. I won my first medal on Gift - silver.
N.E.: Please tell us how you came to work at Universal with Bakhromjon Gaziev? How did you become the main rider in Uzbekistan?
— Before that, I had other horses, I worked with other people. For example, Bufayr, I showed very good results on him, he became a Master of Sports. In 2011, I went to Turkey with horses. I competed there for two years with six heads, then returned to Tashkent. Then Alikhon Sharapovich (Alikhon Azizov — at that time the head coach of the Uzbekistan national team. Note from Horse Expert) told me: “Bekzod, you are already gaining very good experience, let me introduce you to one person.” That person was Bakhromzhon. In late 2013 — early 2014, I started working with Bakhram, and I still do. He is a sponsor of horses, he supports me in everything.
N.E.: Do you remember your first trip abroad with horses?
— Yes, I remember. My first trips were to Kazakhstan and Kyrgyzstan. The biggest, most serious and exciting trip was in 2017. It was Yekaterinburg, and that’s when I met and became friends with Gennady Gashibayazov and Kheyradin Nuriyev.
N.E.: Had you already had any successes when you went to Yekaterinburg? Could you call yourself a strong rider?
— No, at that time I didn’t have any main horses. I jumped often, but not at high altitudes. I got good horses in 2018 — Sir Stenograph and Angelo D’Jrro. Then in 2020 I got King Cornet Ell, Nurzhon (Nurzhon Tuyakbaev. Note from Horse Expert) jumped on him first. After Nurik, the horse stood for a long time, then another rider jumped, but it didn’t work out. Bakhrom offered him to me.
N.E.: Kristaps Neretniks used to jump on Sir Stenograph?
- No, the opposite. I was driving, then Kristaps sat down, and then I was again.
N.E.: Did you work with Kristaps as a coach?
— In 2019, I won the Grand Prix in Uzbekistan. It was a World Cup stage, I finished third in Kyrgyzstan. I went to Russia, and my horse didn’t go well. I was preparing to go to the Tokyo Tour, but it didn’t work out, I didn’t make it to the team. After that, Bakhrom decided to talk to Kristaps, I didn’t mind. At that time, he took the horse from me. Sir Stenograph then jumped in St. Petersburg and Moscow, then they took him to Europe.
That year I earned a license for the World Cup. At that time, there was no Eurasian League, we had to go to Europe, jump 3* on eight. It was 2020. I went to Europe, Bakhrom asked Kristaps to return the horse to me so that I could get to the Final. I was jumping with Stinograph in Dortmund, and then Covid, quarantine and the pandemic began. Everything was closed, I stayed in Germany, then in Holland. Umid Kamilov helped me a lot there. There were three of us left there: me, Umid Kamilov and Azam Tolibbaev. We couldn’t get home. During those nine months in Europe, I gained a lot of experience. At first, Umid trained me, and then I ended up with Langemeier, I even lived at his house. Umid and Azam went to Uzbekistan, I stayed with Stinograph and the mare La Blue Rouge.
After 2021, they began to come to tournaments in Moscow together with the main horses.
N.E.: Now you have had a long period when you went to tournaments in the Emirates, in Europe. What did this time teach you?
— It gave me more confidence. I gained a lot of experience. Thanks to Bakhromzhon Valievich for this, for supporting me. Any equestrian athlete knows that the more tournaments, the more experience. The first time we went last year, honestly, it was hard for me. I was taking three horses, jumping a lot of starts between the two of us. I didn’t have time to jump them all and rest, we somehow worked without a plan. I think this happens for the first time for everyone. This year I went with three horses. I changed Quintus with Matts, rested, tried to train there with good, great riders. We were standing at the same base with David Will, Sofia Hinners, Abdurakhmon Abdullaev. Every week I jumped high courses. The smallest Grand Prix was 2* with a height of obstacles of 145 cm. In Europe, there are good prizes, so the competition is very high. I watched many riders, studied how they ride.
I jumped quite fast at tournaments in Tashkent and won. If I had gone like that in Europe, I think I wouldn't have even made it into the top three. The pace there is crazy. That's why I gained experience from there too.
N.E.: All the owners and riders there divide the prize money differently. How does it work for you?
— It’s not like that for us. Bakhromzhon Valievich bought me some horses, gave me some. He doesn’t take any money from me, on the contrary, he helps me with money: entry fees or if I need something for the trip. I ask him myself, he helps me with that. He doesn’t touch the prize money. I try to pay the entry fees myself, I cover almost 90% myself if I’m in the black. I drive myself, both in Holland and in Europe. I try to make it not so hard for Bakhromzhon, I don’t want to sit on his neck, because he already supports me a lot.
N.E.: Now you have qualified for the World Championships in Aachen. Was this your dream, your plan? And are you planning to go to Aachen?
- Yes, there was a plan. I had this plan last year. I made a big mistake last year, I couldn’t get my main horses to Uzbekistan and to the World Cup Final. This year I took it very seriously. After the Emirates, I brought the horses two months before the tournaments started, and at the beginning of March my horses were already in Uzbekistan.
I had a dream to get there. I always told Bakhrom this, he supported me in this. I have two main horses, and I want to get to the World Cup Final again. I already competed there on Cornet. Thanks to Vladimir Beletsky for supporting me there then, I was standing in his stable. Now my main horses are Matts and Quintus. Quintus jumped these courses for me. I gave him to Nurzhon last year when he got there, and he didn’t have a horse.
It was expensive to bring horses by plane to Tashkent. Three horses fit in a container, and I had four. It turns out that you need to take two containers, but one is almost empty. Luckily, at that time, friends helped out, who bought a horse at that time.
N.E.: How do you feel about being the winner last time and qualifying?
- Of course, I am very pleased. On the route, when I was riding, I was a little angry with myself. It was narrow in one of the ropes. When Umid Kamilov was looking at the route, we discussed it with him. Then we discussed it with Misha too, he also showed me the route, said: "Be careful". I came close, and Matts might not work with the front. I tried to lift him up. It was my mistake that I stayed behind the reins. But I am pleased with my result. Let's not relax. Bishkek and Astana are still ahead of us!
Беседовала: Анна Мельникова
Подготовка текста: Алина Киркунова
Фото: Артур Мейснер
Апрель был насыщен международными турнирами. В Ташкенте Universal Horses Stables принял несколько соревнований Евразийской серии и этап Кубка Мира. За две недели на домашней арене Бекзод Курбанов заработал множество наград, однако главным достижением все же стало получение квалификации к Чемпионату Мира в Аахене. В интервью для Horse Expert ведущий всадник Узбекистана рассказал о своем спортивном пути, жизни в Европе и основных лошадях.
H.E.: Расскажи, пожалуйста, как ты пришел к лошадям? Как попал в конный спорт?
— В конный спорт попал, в первую очередь, благодаря папе. Он ездил верхом, но не занимался профессиональным спортом. Возле нашего дома есть конная школа, папа там работал конюхом. Каждый день он ходил на конюшню, кормил утром лошадей. Я помню, когда я еще был в садике, мы с братом каждый день ходили с ним, рано утром сидели на трибуне пока он работал.
Первое, что я увидел, когда сидел с братом на трибуне, это была выездка. Анна Михайловна и Тамара Николаевна работали лошадей. Мне это было интересно, но я в то время не понимал спорт. Я всем говорил: «Когда вырасту, как Анна Михайловна стану». Она хорошим спортсменом была. Вот с этого я начал. Уже потом, где-то в семь-восемь лет, я начал заниматься троеборьем. Здесь моим первым тренером стал Али Джураевич. Я сам не скакал троеборе, но тренер троеборцем был, там я разряд выполнил. В 2004–2005 начал серьезно заниматься конкуром.
Н.Е.: Как ты совмещал учебу в школе и занятия лошадьми? Когда решил, что станешь именно спортсменом?
— Когда только начал заниматься, Али Джураевич очень строго следил за учебой. Он наши дневники смотрел. Учеба чуть хуже стала, когда я пришел в спорт. У меня были два дневника: один настоящий, второй для тренера. Мне сестра помогала оценки ставить, а я вот второй дневник Али Джураевичу показывал. Я каждый день ходил в школу, учился. Бывало, убегал, но после учебы я домой не заходил, я прямо на конюшню шел.
Н.Е.: Помнишь ли ты свою первую лошадь, которая привезла тебе медали? Лошадь, которую ты можешь назвать настоящим учителем?
— Да, помню. Это была лошадь по кличке Подарок. Эту лошадь нашему первому президенту подарил президент Казахстана Назарбаев, и ее поставили на конюшню конной школы. На Подарке я заработал свою первую медаль — серебро.
Н.Е.: Расскажи, пожалуйста, как ты пришел работать в Universal с Бахромжоном Газиевым? Как ты стал главным всадником в Узбекистане?
— До этого у меня были другие лошади, я работал с другими людьми. Например, Буфайр, я на нем очень хорошие результаты показывал, выполнил Мастера Спорта. В 2011 году я уехал с лошадьми в Турцию. Два года там выступал с шестью головами, потом вернулся в Ташкент. Тогда Алихон Шарапович (Алихон Азизов — на тот момент главный тренер сборной Узбекистана. прим. Нorse Expert) мне сказал: «Бекзод, ты уже очень хороший опыт набираешь, давай я тебя с одним человеком познакомлю». Этим человеком был Бахромжон. В конце 2013 — начале 2014 я начал с Бахрамом работать, и до сих пор работаю. Он спонсор лошадей, во всем меня поддерживает.
Н.Е.: Помнишь ли ты свой первый выезд за границу с лошадьми?
— Да, я помню. Первые мои выезды были в Казахстан и Киргизию. Самый большой, серьезный и волнительный выезд был в 2017 году. Это был Екатеринбург, тогда я и познакомился, подружился с Геннадием Гашибаязовым и Хейрадином Нуриевым.
Н.Е.: Уже были какие-то успехи, когда ты поехал в Екатеринбург? Ты мог назвать себя сильным всадником?
— Нет, на тот момент у меня не было основных лошадей. Я часто прыгал, но не по большим высотам. Хорошие лошади у меня появились в 2018 году — это Сир Стенограф и Анжело Д’Jрро. Потом в 2020 году у меня появился Кинг Корнет Элл, на нем первым прыгал Нуржон (Нуржон Туякбаев. Прим. Horse Expert). После Нурика лошадь стояла долгое время, потом другой всадник прыгал, но не получилось. Бахром предложил его мне.
Н.Е.: На Сире Стенографе раньше же прыгал Кристапс Неретникс?
— Нет, наоборот. Я ездил, потом Кристапс сел, а потом опять я.
Н.Е.: Работал ли ты с Кристапсом, как с тренером?
— В 2019 году я выиграл в Узбекистане Гран-при. Это был этап Кубка мира, в Киргизии я третий остался. Поехал в Россию, и у меня нехорошо пошла лошадь. Готовился ехать Токийский тур, но не получилось, в команду я не попал. После этого Бахром решил с Кристапсом поговорить, я был не против. Он в это время забрал коня у меня. Сир Стенограф потом в Питере и в Москве прыгал, дальше его в Европу забрали.
В том году я заработал лицензию на Кубок мира. В то время не было Евразийской Лиги, мы должны были ехать в Европу, отпрыгать 3* на восьми. Это был 2020 год. Я поехал в Европу, Бахром попросил у Кристапса коня обратно вернуть мне, чтобы мог в Финал попасть. В Дортмунде с Стинографом прыгал, и как раз начались ковид, карантин и пандемия. Все закрыли, я остался в Германии, потом в Голландии. Мне там очень помогал Умид Камилов. Мы остались там втроем: я, Умид Камилов и Азам Толиббаев. Мы не могли попасть домой. За эти девять месяцев в Европе я набрался много опыта. Сначала Умид меня тренировал, а потом я попал к Лангемаеру, даже жил у него дома. Умид и Азам уехали в Узбекистан, я дальше остался с Стинографом и кобылой Ля Блю Руж.
После 2021 год начали приезжать на турниры в Москву вместе с основными лошадьми.
Н.Е.: Сейчас у тебя был долгий период, когда ты выезжал на турниры в Эмираты, в Европу. Чему тебя научило это время?
— Это дало больше уверенности. Я очень много опыта набрал. Спасибо за это Бахромжону Валиевичу, что поддерживает. Любой спортсмен конник знает, чем больше турниров, тем больше опыта. В первый раз мы поехали в том году, честно, мне было трудно. Я три коня вез, на двоих прыгал очень много стартов. Я не успевал всех отпрыгать и отдохнуть, без плана как-то работали. Думаю, у всех в первый раз так получается. В этом году я поехал с тремя лошадьми. Менял Квинтуса с Мэттсом, отдыхал, старался там с хорошими, великими всадниками заниматься. Мы стояли на одной базе с Дэвидом Виллом, Софией Хиннерс, Абдурахмоном Абдуллаевым. Каждую неделю прыгал высокие маршруты. Самый маленький Гран-при был 2* с высотой препятствий 145 см. В Европе хорошие призовые, поэтому очень высокая конкуренция. Я смотрел на многих всадников, изучал, как они едут.
Я достаточно быстро прыгал на турнирах в Ташкенте и выигрывал. Если бы я так ехал в Европе, думаю, даже в тройку не попадал бы. Там бешенный ритм. Поэтому я оттуда тоже опыта набрал.
Н.Е.: Все там владельцы и всадники по-разному делят призовые деньги. Как у вас это работает?
— У нас никак. Бахромжон Валиевич мне лошадей каких-то купил, каких-то дал. Он у меня никакие деньги не забирает, наоборот, мне помогает деньгами: стартовый взнос или в дорогу что-нибудь надо. Я у него сам спрашиваю, он мне с этим помогает. Призовые он не трогает. Я стараюсь стартовые взносы сам оплачивать, почти 90% сам закрываю, если в плюс выхожу. Я сам за рулем езжу и в Голландии, и в Европе. Стараюсь, чтобы Бахромжону было не так тяжело, не хочу сидеть на его шее, потому что он и так меня много поддерживает.
Н.Е.: Сейчас ты получил квалификацию к Чемпионату мира в Аахене. Было ли это твоей мечтой, планом? И планируешь ли ты ехать в Аахен?
— Да, был план. У меня в том году этот план появился. Я очень сильно ошибся в том году, не смог своих основных лошадей провести в Узбекистан, и на Финал Кубка мира. В этом году я очень серьезно отнесся к этому. После Эмиратов я за два месяца до начала турниров коней привез, в начале марта у меня лошади были уже в Узбекистане.
У меня была мечта туда попасть. Я всегда это Бахрому говорил, он в этом меня поддержал. У меня есть две основные лошади, и я хочу еще раз попасть на Финал Кубка мира. Я уже выступал там на Корнете. Спасибо Владимиру Белецкому, что он поддержал меня там тогда, я стоял у него на конюшне. Сейчас у меня есть основные лошади Мэттс и Квинтус. Квинтус у меня прыгал эти маршруты. Я Нуржону его в том году давал, когда он попал, и у него не было лошади.
Было дорого привозить лошадей на самолете в Ташкент. В контейнер помещается три лошади, а у меня было четыре. Получается, надо два контейнера брать, но один почти пустой. Хорошо в это время помогли друзья, которые в это время лошадь купили.
Н.Е.: Какие у тебя ощущения от того, что ты стал победителем в прошлый раз и получил квалификацию?
— Конечно, я очень доволен. На маршруте, когда я ехал, чуть на себя разозлился. В одной из связок было узко. Когда Умид Камилов смотрел маршрут, мы с ним обсуждали это. Потом с Мишей тоже обсуждали, он мне маршрут тоже показывал, говорил: «Будь осторожен». Я близко подошел, а Мэттс может не сработать передом. Я постарался его наверх поднять. Моя ошибка была, что я за поводом остался. Но я доволен своим результатом. Не будем расслабляться. У нас еще впереди Бишкек и Астана!