«Настоящий конкурист...», «...невероятный...», ...никогда не собьет...», «...самый аккуратный конь, на котором я когда-либо ездил...», – говорят Грег Бродерик, Дэвид Симпсон, Алекс Хемплман и Майкл Даффи о Major Tom (Vagabond de La Pomme x Heartbreaker) – олимпийской надежде Родриго Пессоа.

Major Tom или Nielsdaka van de Rhamdia Hoeve, как его назвали при рождении, (заводчик – Арманд ван Гийсель) происходит от уже зарекомендовавшей себя материнской линии. Его мать Uphdim van de Puitvoet (от Heartbreaker) произвела на свет не одну звезду международного уровня. Среди её потомков такой известный конь, как Nabab de Revel, который выступал в Гран-при под седлом Ларса Ниберга и Катрин Эккерман. 

Грег Бродерик заметил Major Tom, когда ему было три года. С четырёх до шести лет его тщательно готовил Алекс Хемплман в Великобритании, а затем конь попал в работу к Майклу Даффи. Олимпийский чемпион Родриго Пессоа узнал о нём осенью 2020 года, когда мерину исполнилось семь лет, и вскоре после этого компания Artemis Equestrian Farms, спонсоры бразильской легенды, приобрели лошадь. Однако не без риска... Из-за пандемии Covid Пессоа не смог вылететь из США в Европу, чтобы попробовать Major Tom. Но конь был настолько хорош, что его купили без просмотра. 

«Я никогда раньше не покупал лошадь, не попробовав её лично, поэтому довольно сильно нервничал», – смеётся Пессоа. Сейчас, в 2023 году уже очевидно, что Пессоа тогда принял правильное решение. «Он очень талантлив; у него есть всё, что всадник ищет в лошади», – говорит Пессоа. 

Настоящий конкурист

Впервые Major Tom заметил участник Олимпийских игр Грег Бродерик

в трёхлетнем возрасте, когда искал будущих звезд в племенном хозяйствае

Йориса де Брабандера Stal de Muze в Бельгии. «У него был отличный галоп (собственно, он есть и сейчас), хороший баланс и прекрасная работа задних ног над барьером. Он отличный конкурный конь: очень гибкий – похож на кота на вертикалях, а на брусьях он раскрывался, показывая шикарный баскюль. Он от природы очень талантлив», – рассказывает Бродерик.

«Я купил его у Йориса и привёз к нам в Ballypatrick. Дома он прекрасно показывал себя на напрыжке. Позже я продал половину прав на него Дэвиду Симпсону, и он поехал к нему, чтобы начать работать под седлом, – продолжает Бродерик. – Вскоре после этого мы продали его спонсорам Алекса Хемплмана». 

«В следующий раз, когда я увидел Major Tom, ему было пять лет и он выступал на Sunshine Tour с Алексом. Тогда я подумал, что он лучший в своей возрастной группе, – говорит Бродерик. – Приятно видеть его сейчас; у него есть шанс проявить себя и, надеюсь, стать олимпийской лошадью». 

Особенный характер

«Грег позвонил мне и сказал, что нашёл исключительную лошадь, – вспоминает Дэвид Симпсон то, как купил половину прав на Major Tom. – Когда он приехал ко мне, я был занят на турнирах, поэтому я отправил его к Алексу Хемплману, который работает моих молодых лошадей. Алекс был без ума от лошади, поэтому, когда ему исполнилось четыре года, мы продали его спонсорам. Да, я был владельцем Major Tom, но я только однажды сел на него верхом – вот и вся моя роль в его жизни», – смеётся Симпсон.

«В молодости он был невероятен. У него сильный характер, но при этом он отличный конкурный конь. Глядя на него, можно было сразу сказать, что он станет звездой, но закрадывались сомнения, не будет ли такой сильный темперамент помехой в достижении по-настоящему высокого уровня. Он очень горячий и точно знает, чего хочет. Он доказал, что это не помеха! Вероятно, он был одной из тех лошадей, которых не следовало бы продавать», – улыбается Симпсон.

Всегда ‘чисто’

«Мой хороший друг Дэвид Симпсон отдал мне в работу Major Tom или Jammy Dodger, как мы его тогда звали, – рассказывает Алекс Хемплман, известный в Великобритании берейтор, работающий молодых лошадей. – Дэвид выступал тогда в Олива-Нове, но сказал, что у него есть хорошая молодая лошадь, на которой он хотел бы, чтобы я поездил, пока его не будет». 

«Когда Major Tom приехал, мы сразу же начали работать, – говорит Хемплман. – Он был очень горячий, немного нервный и довольно резкий, но уверенный в себе, и всё это нужно было направить в нужное русло. Его самой большой проблемой был его большой, активный галоп, поэтому ему было трудно координировать движения. Он бегал полурысью-полугалопом». 

«Но, благодаря грамотному содержанию и соответствующему тренингу, он расслабился и начал хорошо работать. Он начал доверять мне и всем людям, кто его окружал. Когда это произошло, с ним стало намного проще», – рассказывает Хемплман. – Когда он понял, что от него просят, ему стало очень легко. Через некоторое время мы начали вывозить его на тренировочные соревнования. В феврале 2018 года мы собирались на Sunshine Tour и взяли его тоже. Конечно, для него это было в новинку, но он вёл себя достойно. Мне кажется, он не совсем понимал, что происходит, так как там было довольно оживлённо, но за весь турнир он не сбил ни единой жерди. Каждый маршрут, который он прыгал, он прыгал чисто».

«Несмотря на то, что тогда он был совсем молодым, всё, чего он хотел – это прыгать чисто. Он фантастически умный, горячий и сильный. Ему просто нужно было время, чтобы окрепнуть физически и понять, что от него хотят, – продолжает Хемплман. – После Sunshine Tour у него был небольшой отпуск, затем он выступал на турнирах в Аддингтоне, Хикстеде, Уэльсе. Лошади нарабатывают хороший опыт, прыгая на этих площадках – множество разных полей, разнообразные барьеры, на каждой из площадок своя атмосфера. Однодневные турниры тоже хороши для молодых лошадей. Погрузка и разгрузка несколько раз за день, весь этот шум и суета, погружение в атмосферу соревнований – бесценны».

«В пятилетнем возрасте Major Tom отправился на British Breeding Championship (Чемпионат Великобритании среди племенных лошадей), отборочный турнир к FEI WBFSH Jumping World Breeding Championship среди молодых лошадей. Он всё отпрыгал чисто, но, поскольку он был иностранного происхождения, его билет в Ланакен отдали лошади британского разведения. В конце концов, мы подумали и решили, что он достаточно поработал в этом году и нужно дать ему отхонуть, чтобы он не перегорел». 

«После отпуска в полях мы вернулись с ним к работе в декабре 2018 года. К марту 2019 года он отпрыгал турнир в Лиере (Бельгия), и интерес к нему действительно начал расти», – вспоминает Хемплман.

Конь своего всадника

«Он продолжил сезон на национальных турнирах для молодых лошадей в Великобритании и получил квалификацию на региональный финал для молодых лошадей и квалификацию на турнир «Лошадь года». Я гордился им, он действительно это заслужил, – говорит Хемплман. – Затем мы отправились в Болсуорт на Чемпионат среди молодых лошадей, и на этот раз там объединили лошадей британских и иностранных пород. Он остался четвёртым. Перепрыжка была 145 см, но ему было довольно просто».

«Когда ему было шесть, он получил квалификацию в Ланакен, но в те выходные у меня была свадьба, поэтому мы не поехали, – продолжает Хемплман. – Ну и мы чувствовали, что, на самом деле, тогда ему это было не нужно. Той осенью мы участвовали в финале Newcommers на турнире «Лошадь года», где он совершил пару повалов. Он был тогда ещё немного неопытен, а ещё мы мало тренировались в помещении. Когда ему было всего шесть лет, он выступал наравне с девятилетними и десятилетними лошадьми». 

«Я всегда чувствовал, что он не любит сбивать, – говорит Хемплман. – Он не любил слишком близкие прыжки. Он любил оставлять себе место. Многое из того, чему мы, всадники, стараемся научить лошадь, он усвоил легко». 

«Major Tom – конь своего всадника, – улыбается Хемплман. – Ворчун в конюшне, он бережёт собственное пространство, поэтому коноводы его недолюбливают, но он любит работать, он любит гулять в полях, он любил быть вне денника как можно больше. Но больше всего он любит турниры. На боевом поле он действительно наслаждался выступлениями». 

«Когда ему было семь лет, его владельцы хотели, чтобы он участвовал в большем количестве международных турниров. В то время для меня это было невозможно, поэтому Майкл забрал его к себе», – объясняет Хемплман.

«Но было здорово следить за его карьерой. Это звучит сентиментально, но я всегда думал, что он особенный и что он самый лучший конь, какой у меня когда-либо был, а у меня было около двадцати молодых лошадей». 

«Теперь с Родриго у него есть все шансы проявить себя настолько, насколько это возможно. Родриго, очевидно, имеет на него большие планы, и для меня, как берейтора, отрадно видеть их вместе. Тренировать лошадей, открывать их талант, а затем видеть, как они растут и развиваются в спорте, становятся такими, какими ты их себе представлял – лучшая награда», – говорит Хемплман.

Безупречный

Майкл Даффи получил в работу Major Tom незадолго до того, как мерину исполнилось семь. «В Англии я слышал немного об этой лошади; он хорошо выступал под седлом Алекса – прекрасного молодого берейтора, был хорош в финале шестилетних лошадей в Болсуорте, – рассказывает Даффи. – Однако мне потребовалось больше времени, чтобы понять его, чем я ожидал. Первые два месяца я работал с ним только дома». 

«Я взял Major Tom на Sunshine Tour в марте 2020 года, как раз перед началом пандемии Covid, там у нас всё было отлично – он самый аккуратный конь, на котором я когда-либо ездил, – говорит Даффи. – У меня было несколько достойных лошадей, таких как Miss Untouchable и Zilton, но Major Tom совершенно особенный – он просто не умеет плохо прыгать. Он не умеет сбивать совсем; он находит решение любой проблемы. На любой площадке, в любой день – он просто безупречен». 

Очень сильный характер

«У него особенный характер, и он чертовски крут! – продолжает Даффи. – Он очень чувствительный, но у него очень сильный характер. Лошади с таким характером требуют надлежащего подхода. Ему нужен сильный всадник, но в то же время всадник, готовый пойти ему навстречу. Как только я познакомился с ним поближе, мне стало очень легко ездить. Как бы то ни было, Major Tom, определённо, не та лошадь, на которую ‘сел и поехал’. С ним нужно сначала наладить отношения». 

«Из-за пандемии у нас было очень спокойное лето, и мы отпрыгали всего несколько турниров в Эшвайлере и Пилбергене, прежде чем отправиться в Виламоуру осенью. Через две или три недели позвонил Родриго, и на этом всё», – рассказывает Даффи. 

«Я всегда говорил, что тот, кто купит его, должен будет уделять ему время, и я думаю, их союз с Родриго заключён на небесах. Родриго прекрасно чувствует лошадей, он работает ‘на кончиках пальцев’, а с такой прекрасной лошадью, как Major Tom, у них сложилась идеальная пара. Я думаю, что Major Tom для Родриго лошадь, чтобы проявить себя; я не удивлюсь, если они будут в призах в Париже». 

«Я бы с удовольствием оставил его себе; не часто встретишь лошадь такого качества, как Major Tom, но это невозможно, и я рад, что он попал именно к Родриго», – говорит Даффи.

Купить, не пробуя

Пессоа узнал о Major Tom от Филиппа Герды – бразильского шеф-экипа сборной, который видел, как мерин выступал в Виламоуре под седлом Майкла Даффи. 

«В октябре 2020 года я рассматривал для покупки другую лошадь, которая выступала в Виламоуре, – рассказывает Пессоа. – Я позвонил Филиппу, чтобы расспросить его о той лошади, и он сказал мне, что она прыгала не очень хорошо и что он не считает нужным мне приезжать и смотреть её. Но он рассказал мне о другом семилетнем коне, который показался ему невероятным, и это был Major Tom. Он сказал, что лошадь – ‘пушка’». 

«Я посмотрел видео, где он прыгает с Майклом Даффи, и согласился с Филиппом – он действительно впечатлил меня, – продолжает Пессоа. – Я собирался приехать и посмотреть коня, но это было в разгар пандемии Covid, и меня не пустили в Португалию». 

«Мы решили сделать ветчек. Я хорошо знаю Майкла Даффи, поэтому я поверил ему, когда он сказал мне, что это невероятная лошадь – то же самое сказал мне и Филипп. Major Tom прошёл ветчек и мы решили купить его без просмотра. Я никогда раньше не покупал лошадь не пробуя, поэтому, по правде говоря, я немного нервничал, тем более что речь шла о значительных деньгах». 

«К тому времени, когда мы организовывали перелёт, была середина ноября, поэтому мы решили везти Major Tom в Нью-Йорк. Поскольку я не пробовал его, я хотел сначала поездить на нём дома, прежде чем отправлять к другим моим лошадям во Флориду, – рассказывает Пессоа. – Когда он прилетел в Нью-Йорк, была снежная буря – настоящая метель. Когда он вышел из коневоза у дома, окружённого метровым слоем снега, он взлетел всеми четырьмя ногами в воздух. Я тогда подумал, что он похож на льва...»

«У нас нет крытого манежа, и из-за снега и низких температур я не мог поездить на нём, поэтому я решил сразу отвезти его во Флориду, чтобы там начать работать верхом. Приближалось Рождество, и мы собирались на каникулы, так что я наконец смог сесть на него только через полтора месяца после того, как мы купили его. К тому времени это уже начало меня беспокоить. У меня была лошадь, купленная без просмотра, и на которой я до сих пор даже не сидел верхом!»

«В первый же день во Флориде я был в конюшне в 7 утра – у меня уже началась из-за него бессонница, – смеётся Пессоа. – Размявшись на рыси и галопе, я прыгнул три метровых барьера и испытал облегчение – он был потрясающим, как ракета. Два дня спустя, ещё немного поработав и приведя его в порядок, мы отпрыгали маршрут 135 см. Мистер Кларк, его владелец, был там со своей женой Кристи, и когда Major Tom прыгал каждый барьер с запасом в метр, они спрашивали: ‘Это нормально?’». 

«Мы не ошиблись, что купили его. Вообще-то, что он достался мне – настоящая удача. Два других ведущих спортсмена международного уровня уже пробовали его, но по какой-то причине не смогли договориться с предыдущими владельцами. Такие лошади, как он, большая редкость, поэтому когда одна из них попадает к тебе в руки – это чудо», – говорит Пессоа.

Умный и темпераментный

«Он очень аккуратный и сильный, поэтому последние два года мы потратили на то, чтобы без спешки развивать его таланты, – рассказывает Пессоа. – Когда у тебя такая хорошая лошадь, не спешить очень трудно, но, к счастью, его владельцы понимали почему это нужно. Дома он прыгает немного – ему это не нужно, мы сосредоточены на том, чтобы поддерживать его в тонусе, и следим за тем, чтобы он был здоров и в хорошей физической форме». 

«Несмотря на то, что у него много прекрасных качеств, самое лучшее в нём – это его ум. Он понимает всё, о чём вы его просите. Он довольно темпераментный и очень горячий – это у него по материнской линии от Heartbreaker», – продолжает Пессоа.

«У него сильный характер, а в конюшне он очень ворчливый, – смеётся Пессоа. – Он совсем не дружелюбный, но если только вы не принесёте с собой морковку. Когда я езжу на нём дома, он довольно небрежный, это что-то по типу: ‘БОЖЕ, нам обязательно это делать?’ – потому что он хорош в том, что он делает. Но когда он выходит на боевое поле, его нужно контролировать – он заводится и нервничает, потому что хочет прыгать. После финиша я могу отпустить поводья, и он становится как щенок». 

Огромной потенциал

«В прошлом году в августе, когда ему было девять, он отпрыгал свой первый пятизвёздочный Гран-при в Динаре, затем выступал в Лондоне, Торонто и Вашингтоне, и во всех маршрутах Гран-при он совершил только один повал. Торонто и Вашингтон были его первыми турнирами в закрытых помещениях, там было много публики и довольно напряжённая атмосфера, такого он раньше не испытывал. Он допустил несколько ошибок, но я всё равно чувствовал, что у него огромный потенциал». 

«Я думаю, что Major Tom – это лошадь, которую, определённо, нужно готовить в

Париж, – говорит Пессоа. – Этот год будет решающим, потому что Бразилия должна получить квалификацию – либо на Панамериканских играх, либо в финале Кубка наций. Летом мы начнём подготовку к этим важным событиям». 

«Считаю, правильно было не торопиться с ним, теперь он действительно готов. Надеюсь, 2023 год станет началом наших громких побед!» – заключает Пессоа.