А история эта началась с того, что Натали Бофорт захотела жеребёнка от кобылы, на которой в то время ездил её муж Педро Ноласко. И в результате стечения ряда обстоятельств, история одного жеребёнка стала историей невероятного успеха кобылы по кличке HH Azur. HH Azur уже 17 лет, но она по-прежнему выступает на самом высоком уровне, а в этом году добавила в свою копилку вторую победу в Rolex Grand Prix. Это история заводчика, мечта которого сбылась.

18 лет назад Натали Бофорт задумала получить жеребёнка от лошади своего супруга. Сделать это оказалось не так-то просто: «Мой муж Педро выступал тогда на Sion vd Zuuthoeve, матери HH Azur. Я попросила Педро спросить разрешение у владельца Sion vd Zuuthoeve взять эмбрион у кобылы. Sion vd Zuuthoeve изначально была выездковой лошадью, но Педро добился с ней больших успехов в конкуре. Мы согласовали осеменение кобылы и отвезли её к ветеринару. У меня был шорт-лист жеребцов, и Педро посчитал, что Argentinus подошёл бы лучше всего. Мы сделали три попытки, но у нас никак не получалось. Ветеринар сказал, что в наличие есть сперма сына Argentinus, Thunder van de Zuuthoeve. Тогда он был ещё молодым жеребцом, и никто о нём не знал, но когда я увидела его в конюшне, сразу влюбилась – он был потрясающий. Его сперма стоила в два раза дешевле, чем Argentinus. Sion vd Zuuthoeve забеременела с первой попытки, и перенос эмбриона прошёл очень хорошо. В следующем году родилась HH Azur, при рождении ей дали имя Azur Garden's Horses. Она была красивой кобылкой с длинными ногами. Когда она родилась, я сразу почувствовала нечто особенное. Первые два года она жила у нас – я не люблю растить моих молодых лошадей в больших табунах молодняка – боюсь несчастных случаев. Своих жеребят после отъёма я отдаю на воспитание лошадям постарше. У меня было много жеребят, но таких, как HH Azur – никогда. Когда у вас рождается такой жеребёнок, как HH Azur, трудно адекватно оценить других жеребят, потому что она была очень особенной». 

Карьера конкурной лошади

Следующая знаковая глава жизни HH Azur началась, когда ей исполнилось три года. Её заездили и начали шаг за шагом готовить к спортивной карьере. Натали вспоминает: «Когда ей было три года, мы заездили её. Это невероятно, но было такое ощущение, что каждое новое задание, которое мы ей предлагали, она уже знала. Она схватывала на лету, что мы от неё хотели. Через пару месяцев я сказала Педро, что собираюсь закончить тренинг и вернуть лошадь обратно гулять, а когда ей исполнится четыре года, мы вернёмся к тренировкам. В 4 года мы брали её на соревнования, может быть, раза три, просто для опыта. И снова отпустили гулять. Когда ей было пять лет, мы повторили эту программу. В шесть лет она приняла участие в нескольких международных соревнованиях для молодых лошадей – не столько для медалей, сколько снова ради опыта. Самым важным для нас было то, чтобы она понимала, о чем её просит всадник, и чтобы ей нравилось сотрудничать. Только после этого мы начали выезжать на трёхдневные турниры. Даже в шестилетнем возрасте в конце сезона мы выпускали её в поля – для лошадей очень важно иметь возможность прийти в себя. HH Azur всё нравилось. Когда ей было семь лет и мы снова начали выступать, люди начали узнавать её, и все удивлялись тому, насколько она хороша. Мы не хотели особо показывать её, когда ей было пять или шесть, мы хотели раскрыть все её таланты и показать их миру во всей красе. К тому времени мы уже начали получать предложения от людей, которые хотели её купить. Педро отказался от всех, потому что надеялся, что она станет его олимпийской лошадью – он верил в неё с тех пор, как ей исполнилось три года, но позже понял, что он недостаточно хороший всадник для неё. Он отличный всадник уровня 2*, к тому же у нас не было спонсора или больших денег, чтобы выступать на более высоком уровне. Просто хорошо ездить мало, чтобы туда попасть».

Франсуа Мати

Успехи HH Azur не остались незамеченными. Интерес к ней начал расти. Натали вспоминает: «В год когда ей было 7, её заметил Франсуа Мати-старший, и он был в восторге. Он считал, что мы просим за неё слишком много, но потом он пришёл с Маклейном Вордом, которого качества HH Azur повергли в шок. Пенелопа Лепрево также пробовала HH Azur. Об этом мало кто знает, но Франсуа Мати-старший в то время также работал и с Пенелопой. Сначала на HH Azur в международных турнирах выступал спортсмен Франсуа Мати-старшего, испанец Диего Перес Бильбао, но уже спустя несколько месяцев HH Azur уехала в Америку выступать под седлом Маклейна Ворда. Там для HH Azur началась новая глава». 

Эмоции

Заводчик всегда невероятно счастлив видеть, как лошадь его разведения, выращенная им, выступает на самом высоком уровне. Вот что говорит Натали Бофорт о своих чувствах: «У меня противоречивые эмоции, когда я смотрю на неё. С одной стороны, я бесконечно горжусь и восхищаюсь её успехами с Маклейном, но в то же время мне очень грустно, ведь теперь она так далеко от меня. Слёзы наворачиваются на глаза... Azur уехала накануне своего восьмилетия. Мы растили эту лошадь с рождения, продать её было очень тяжело в эмоциональном плане. Когда лошадь так долго живёт у заводчика, ты к ней, конечно, прикипаешь. Но я уверена, что у неё впереди блестящая карьера, а финансы для достижения такого уровня играют немаловажную роль. Когда она уехала в HH Farm к Маклейну Ворду, я обрадовалась. У неё там всё будет отлично, а я буду продолжать восхищаться этой великолепной кобылой. История этой кобылы – самая красивая история моей конной жизни».